黑茶被譽(yù)為能喝的古董，以陳為貴。如果將新茶比喻作儀態(tài)萬(wàn)千、閉月羞花的嬌嫩處子，那么老茶則如飽經(jīng)滄桑、看淡風(fēng)云之仙骨老者。
安化黑茶，作為黑茶中最具代表性的茶類，憑借它獨(dú)特的風(fēng)味、功效，古樸自然的包裝、造型，悠久的歷史等因素，近年來(lái)在國(guó)內(nèi)甚至國(guó)際上贏得了廣泛的聲譽(yù)，掀起了一股安化黑茶熱。而從審美的角度看安化黑茶，它表現(xiàn)出多方面的美。
01
歷史之美
1．悠久歷史，一支悠揚(yáng)的滄桑曲
安化黑茶歷史悠久，據(jù)史料記載，在唐代出現(xiàn)的“渠江薄片”、“益陽(yáng)團(tuán)茶”均為安化黑茶。至明清時(shí)期，安化黑茶生產(chǎn)銷售達(dá)到極度繁榮，形成了各種各樣的茶法，對(duì)茶葉的品質(zhì)、種類和包裝等進(jìn)行了嚴(yán)格的規(guī)定，茶葉交易逐漸走上正軌，以至茶馬互市制度形成。
雍正八年(1730年)立茶葉禁碑于苞芷園(位于安化敷溪鎮(zhèn)的資江北岸)，上書8條條款。這個(gè)碑至今還遺留在苞芷園，碑記斑斑駁駁，文字若隱若現(xiàn)，滄桑古老的氣息油然而生。
2．茶馬古道，一條神奇的生命線
歷史上，黑茶主要作為“邊銷茶”銷售到西北少數(shù)民族地區(qū)，是官茶的一種。從安化到邊疆，路途遙遠(yuǎn)，一度成為貴族飲品。當(dāng)時(shí)，黑茶有兩條主要運(yùn)輸路線，—條是古絲綢之路，運(yùn)往新疆、甘肅、青海、寧夏等西北地區(qū)；另一條是經(jīng)山西、河北，貫穿蒙古，經(jīng)西伯利亞通往歐洲。一代代茶商在這兩條路上來(lái)來(lái)回回，形成了著名的茶馬古道。
在安化境內(nèi)，如今還有一段茶馬古道，塊塊青石板穿過(guò)山林、水際，上面留下深深淺淺的馬蹄印，仿佛向人們?cè)V說(shuō)著曾經(jīng)的熱鬧與喧囂。在交通工具落后的時(shí)代，黑茶是怎樣運(yùn)輸?shù)竭吔?激起人們無(wú)窮的聯(lián)想。古絲綢之路上，留下了茶葉的余香，印記著馬幫和駱駝的足跡，一曲曲壯歌響起，回蕩在耳邊。
02
茶葉菌花之美
1．粗糙外形見神韻
由于黑茶獨(dú)特的制作工藝，它經(jīng)過(guò)殺青、初揉、渥堆、復(fù)揉、干燥等程序，茶葉變得不再完整，再加上黑茶的原料選擇特殊，有的直接采用茶梗，如煎茶，因此黑茶從表面上看顯得粗糙不已，沒有光鮮的外表，并不那么令人賞心悅目。但也正因?yàn)槿绱?，看似枯枝焦葉的黑茶才有了自己的特色，給人以厚重、道勁之感，在粗糙中見神韻，于樸實(shí)中出芳華。老子說(shuō)：“是以大丈夫，處其厚，不處其??；處其實(shí)，不處其華。”道家的這種美學(xué)追求，在黑茶身上得到了完美的詮釋。
2．點(diǎn)點(diǎn)菌花添芳華
在黑茶中，有一個(gè)特殊的種類——茯磚，它是磚茶的一種。在加工過(guò)程中，經(jīng)過(guò)一道特殊的工藝——“發(fā)花”，茯磚茶內(nèi)形成了一種“金花”，學(xué)名叫冠突散囊菌。這些“金花”均勻地遍布茶磚，顏色金黃，如點(diǎn)點(diǎn)星光，給粗糙的茶葉增添了不少色彩，令黑茶閃耀。菌花是黑茶特有的一種現(xiàn)象，它發(fā)花工藝神秘，具有神奇的藥理功效，這是其他茶類無(wú)法達(dá)到的。
03
品茗感悟之美
1．色如琥珀，流光溢彩
李白有詩(shī)日：“玉碗盛來(lái)琥珀光。”(《客中作》)雖然是寫酒，但用來(lái)形容黑茶的湯色，也很貼切。年份越久的黑茶顏色越紅，置于玻璃杯中，明亮見底，仿佛存放多年的紅酒。
2．松煙彌漫，幽香繚繞
淡淡的松煙香是安化黑茶的一大標(biāo)志，這和安化的傳統(tǒng)習(xí)慣分不開。安化自古以來(lái)就有采用煙熏的方法保存食物的習(xí)俗，所產(chǎn)的臘肉、熏魚全國(guó)聞名，因此黑茶在干燥過(guò)程中就帶上了這種獨(dú)特的松煙香。聞香識(shí)茶，無(wú)論是干茶還是泡過(guò)的茶，總會(huì)有淡淡的煙熏香，仿佛深山中升起的一縷炊煙，遠(yuǎn)離人世，卻又染上塵煙。
3．醇和滋味，初苦終甘
安化黑茶的本味醇和滋潤(rùn)。初人口時(shí)略帶刺激，因此有人喝不習(xí)慣，但很快，茶味便回復(fù)平和醇正，吞咽后舌根部微澀，細(xì)細(xì)品味，便覺甘甜爽口。古人也有這方面的體驗(yàn)：“味如橄欖久方回，初苦終甘要得知。”咀嚼橄欖初覺苦澀，終則回甘，與飲黑茶的感受頗為相似。
04
品質(zhì)功效之美
第一，促消化，去油膩。安化黑茶作為邊銷茶，深受牧區(qū)人民喜愛的一個(gè)重要原因就是它的消食、去油膩功能，牧區(qū)人民多食肉，少蔬菜，而飲用黑茶則能有效地調(diào)節(jié)。
第二，降血脂，軟血管。據(jù)測(cè)定，茶多糖在黑茶中含量最高、活性最強(qiáng)，它能有效地降低血糖。緩解壓力，釋放身心，體驗(yàn)身輕體健的快樂。
第三，安神志，助睡眠。夜晚抿一口黑茶，清心靜神，在安謐的環(huán)境中感受茶的美妙，心無(wú)雜念，安然人眠。
05
收藏鑒賞之美
茶一般以新、嫩為貴，陳茶容易變質(zhì)，失去原味，但安化黑茶卻不是這樣。它是越陳品味越好，價(jià)值越高。從茶葉制作工藝來(lái)說(shuō)，安化黑茶屬于后發(fā)酵茶，經(jīng)殺青后再進(jìn)行發(fā)酵，所以黑茶的顏色、味道都有所改變。正是這種后發(fā)酵作用，使得安化黑茶具有獨(dú)特的功效，是一大健康飲品，所以黑茶成為收藏佳品也是自然而然的了。
因?yàn)榘不诓瑾?dú)特的機(jī)理作用，使得它收藏年份越長(zhǎng)，滋味越醇和，品質(zhì)功效越佳，因此極具收藏價(jià)值。陳年黑茶甚至被茶學(xué)界譽(yù)為“能喝的古董”。
